Une mission archéologique conjointe égypto-allemande a mis au jour, samedi 23 novembre, un nouveau temple ptolémaïque près du grand temple d'Atribis dans le gouvernorat de Sohag.

Cette découverte, menée par le Conseil Suprême des Antiquités (CSA) et l'Université de Tübingen, vient enrichir les riches sites archéologiques de Sohag.

Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du CSA, décrit cette découverte comme une étape-clé dans la mise au jour d'un nouveau temple à Atribis.

« La façade du pylône nouvellement découvert s'étend sur 51 mètres et se compose de deux tours, chacune de 24 mètres de large, séparées par une porte centrale », explique-t-il, affirmant que les premières études suggèrent que le pylône pouvait à l'origine mesurer 18 mètres de haut, rivalisant ainsi avec les dimensions du célèbre pylône du temple de Louxor.

La découverte comprend des inscriptions hiéroglyphiques sur la façade et les murs intérieurs du pylône, ainsi que des sculptures complexes représentant le roi ptolémaïque recevant des offrandes de la déesse à tête de lionne « Repit » et de son enfant, la divinité « Kolanthes ».

Les cartouches trouvés sur le site suggèrent que le temple a été construit sous le règne du roi Ptolémée VIII, tandis que d'autres inscriptions pourraient inclure le nom de son épouse, la reine Cléopâtre III.

Christian Leitz, co-responsable allemand de la mission, a noté que les fouilles ont également révélé une chambre sud partiellement mise au jour par l'archéologue britannique Flinders Petrie au début du XXe siècle. Cette chambre comporte des inscriptions de divinités célestes utilisées pour mesurer les heures de la nuit, ainsi que des représentations de « Repit » et du dieu de la fertilité « Min ».

Une exploration plus poussée a permis de mettre au jour une pièce inconnue jusqu'alors, dotée d'un escalier. Selon Markus Müller, directeur du chantier pour l'équipe allemande, l'escalier mène à ce qui était autrefois un étage supérieur, aujourd'hui détruit, qui aurait été démoli dans l'Antiquité vers 752 de notre ère.

L'équipe de fouilles travaille dans la région d'Atribis depuis trois décennies. Parmi les découvertes précédentes figure le plan complet du grand temple d'Atribis et plus de 30 000 ostraca portant des inscriptions démotiques, coptes et hiératiques.

Les fouilles se poursuivront au cours des prochaines saisons pour mettre au jour les éléments restants du temple, enrichissant ainsi le dossier archéologique inégalé de l'Egypte.