Le gouvernement égyptien a versé le 3 novembre 1 milliard de dollars sur les 2 milliards d'arriérés de paiement dus aux compagnies pétrolières étrangères, a confié dimanche un responsable gouvernemental à Asharq Bloomberg.

Ce paiement intervient au moment où l'Egypte tente d'augmenter sa production de gaz naturel, tombée à 4,6 milliards de pieds cubes/jour. Une quantité insuffisante pour répondre aux besoins quotidiens du pays qui a réintégré les rangs des importateurs de GNL après cinq ans dans le club des exportateurs.

L’Egypte consomme près de 6,2 milliards de pieds cubes de GNL par jour. Le gouvernement entend augmenter la production de gaz naturel à 5 milliards de pieds cubes par jour d'ici la fin de l'année.

Selon un rapport du FMI, les arriérés à verser aux sociétés étrangères s'élevaient à 4,5 milliards de dollars en mars dernier. 1,3 milliard ont été payés en juin, 1,2 milliard en septembre et 1 milliard la semaine dernière. Il ne reste plus que 1 milliard d'arriérés, soit 22% des sommes dues.

Le gouvernement avait mis en place un calendrier en juin dernier en collaboration avec les partenaires étrangers pour verser la totalité des arriérés afin que les dettes ne s'accumulent pas à nouveau.

L’Egypte a connu une situation similaire en 2016. Les arriérés avaient alors atteint 6 milliards de dollars et ils ont été versés en quatre ans jusqu'en 2020.