Dans un monde où « la raison du plus fort est la meilleure », deux scé­narios se profilent à l’horizon : la guerre ou la division du « gâteau » entre Russes et Occidentaux. Se contentant de la division du gâteau, au moins pour le moment, l’Union euro­péenne a signé cette semaine le volet politique de l’accord d’association avec Kiev, alors que la Chambre haute du Parlement russe a ratifié à l’unani­mité le traité sur le rattachement de la Crimée à la Russie.

Cette division du pays a amené les responsables ukrainiens pro-euro­péens à lancer un cri d’alarme, alors que des milliers de personnes se ras­semblaient sur le Maïdan à Kiev pour soutenir l’unité nationale face à l’agitation séparatiste qui menace l’est et le sud du pays, après la séces­sion de la Crimée. « La situation est plus explosive qu’elle ne l’était il y a une semaine », a estimé le chef de la diplomatie ukrainienne, Andriï Dechtchitsa. Se rendant compte que leur pays n’est qu’un « bouc émis­saire » dans une équation politique qui ne les concerne pas, des patriotes ukrainiens dans certaines régions rus­sophones séparatistes comme l’Odes­sa ont haussé le drapeau national lors de manifestations pour s’opposer à l’effritement du pays.

Foulant aux pieds les inquiétudes du peuple ukrainien, les deux prota­gonistes de la crise ukrainienne ont poursuivi de plus belle leur guerre cette semaine. Barack Obama a enta­mé lundi dernier une tournée de six jours en Europe pour participer à plusieurs sommets internationaux, entre autres le G7 consacré à l’Ukraine. Cette tournée, qui a com­mencé par les Pays-Bas, a mis en relief l’isolement de la Russie sur la scène internationale et l’union des Occidentaux face à un défi commun. « L’Europe et les Etats-Unis sont unis pour soutenir le gouvernement ukrainien et les Ukrainiens. Nous sommes unis à faire payer la Russie », a menacé le président Obama lors de sa visite aux Pays-Bas.

De même, les 28 ont adressé un nouveau coup à Moscou en décidant d’accélérer les préparatifs pour signer « au plus tard en juin » un accord d’association avec la Géorgie et la Moldavie, deux ex-Républiques soviétiques souhaitant sortir de la sphère d’influence russe.

Montrant leurs griffes, Européens et Américains ont imposé une nouvelle vague de sanctions contre Moscou cette semaine. Franchissant un nou­veau cap, Washington a frappé haut, en élargissant la liste de ses sanctions contre Moscou, ajoutant 20 personnes à la liste des onze dont les avoirs étaient déjà gelés.

Cette fois, la liste cible de proches collaborateurs du président Vladimir Poutine, dont Sergueï Ivanov, son chef de cabinet. Bruxelles a emboîté le pas en décidant l’ajout de 12 Russes et Ukrainiens pro-russes à la liste, portant à 33 le nombre de personnes ciblées. Les nouveaux sanctionnés sont des responsables « haut placés » comme le vice-premier ministre Dmitri Rogozine, et les présidents des Chambres haute et basse du Parlement russe. Les Européens se sont par ailleurs entendus sur l’annulation du prochain sommet UE-Russie prévu en juin à Sotchi, ainsi que de réunions bilatérales avec Moscou.

Moscou inflexible

Malgré tout cela, l’arme des menaces n’a guère affaibli la détermi­nation de la Russie de mener à bien le rattachement de la Crimée. « Toutes ces sanctions ne valent pas un seul grain de sable de la terre de Crimée qui est retournée à la Russie », a réagi M. Rogozine, alors que le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a affirmé que « les tentatives d’isoler la Russie sont une voie sans issue ».

Loin d’être affolées par les sanc­tions, les forces russes ont achevé lundi leur conquête de toutes les bases ukrainiennes en Crimée, amenant Kiev à retirer ses troupes vers l'Ukraine continentale. Le ministre russe de la Défense s’est rendu lundi en Crimée pour y inspecter les instal­lations militaires. Ce ministre est le plus haut responsable russe à se rendre en Crimée depuis le début de la crise.

Ne pouvant plus rester les bras croi­sés face aux sanctions occidentales, la Russie a riposté en sanctionnant trois conseillers du président Barack Obama et des parlementaires, dont le sénateur conservateur John McCain. « Qu’il n’y ait aucun doute : à chaque acte hostile nous répondrons de manière adéquate », a prévenu le ministère russe des Affaires étran­gères.

Les nouvelles sanctions américaines annoncées contre Moscou ont com­mencé cette semaine à se concrétiser. Alors que la première série de sanc­tions contre des personnalités russes, annoncée la semaine dernière par les Etats-Unis, n’a pas eu d’impact parti­culier sur l’économie, la deuxième, rendue publique vendredi dernier par le président Obama, a eu des effets plus perceptibles.

Cette semaine, les clients de plu­sieurs banques russes ont eu la mau­vaise surprise de ne plus pouvoir utili­ser leurs cartes bancaires Visa ou Mastercard pour effectuer leurs achats ou aux distributeurs d’autres établis­sements. Les deux géants américains des cartes bancaires ont en effet mis fin à leurs services de paiement pour les clients de ces banques. Pour les experts économiques, l’Occident ne peut pas imposer beaucoup plus de sanctions économiques, car cela nui­rait à ses propres intérêts.

Quelles que soient les pertes, il semble que M. Poutine ne renoncera pas à son rêve de bâtir son « Union eurasiatique ». Le dirigeant russe n’a jamais caché que la dislocation de l’URSS avait été « le plus grand désastre politique du siècle dernier ».

Il pourrait tout faire pour retrouver son « empire perdu ». Pour Poutine, la Crimée n’est qu’un test lancé à la communauté internationale pour voir jusqu’où peut aller la riposte. Regrettant la décision de la France et de l’Allemagne de suspendre leur coopération militaire avec Moscou, la Russie a augmenté de 44 % son bud­get de défense dans les trois ans à venir après avoir mis ses troupes en état d’alerte maximum, de quoi rendre de plus en plus envisageable le scéna­rio de la guerre.