Le pape François (R) serre la main du président ukrainien Volodymyr Zelensky avant leur rencontre lors d’une audience privée au Vatican. Photo : AFP
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est arrivé vendredi au Vatican pour rencontrer le pape François dans le cadre de sa tournée européenne visant à obtenir davantage de soutien face à l'invasion russe, a constaté l'AFP.
Il s'agit de la deuxième audience privée accordée par le pape au président ukrainien au Vatican après un entretien de 40 minutes le 13 mai 2023.
Selon l'agenda officiel du pape, l'entretien doit durer de 09H30 (07H30 GMT) à 10H00 (08H00 GMT), et aucune déclaration à la presse n'est prévue à son issue.
M. Zelensky rencontrera dans la foulée une délégation diplomatique du Saint-Siège emmenée par le cardinal italien Pietro Parolin, Secrétaire d'Etat et N.2 du Vatican.
La dernière rencontre entre le chef de l'Eglise catholique et le président ukrainien remonte à juin 2024, à l'occasion du sommet du G7 dans les Pouilles (sud de l'Italie), où ils avaient été conviés par la présidence italienne du groupe.
Jeudi, le pape argentin a reçu le chef de l'Église gréco-catholique ukrainienne, l'archevêque majeur de Kiev, Mgr Sviatoslav Chevtchouk.
"Le Saint-Père est vraiment préoccupé par la population civile, par tout ce qui se passe en Ukraine, par les personnes vulnérables qui souffrent le plus", a déclaré ce dernier, selon les médias du Vatican.
Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie début 2022, les multiples appels à la paix lancés par François sont tous restés lettre morte.
Les relations entre le Vatican et l'Ukraine ne sont pas au beau fixe. En mars, Jorge Bergoglio avait ainsi provoqué une crise diplomatique entre Kiev et le Vatican après avoir appelé l'Ukraine à "hisser le drapeau blanc et à négocier".
Fin août, il avait aussi condamné l'interdiction par Kiev de l'Eglise orthodoxe ukrainienne liée à Moscou, faisant part de sa préoccupation pour la liberté de culte dans le pays en guerre.
Après de premières étapes à Londres et Paris, où il a démenti toute discussion sur un quelconque cessez-le-feu, Volodymyr Zelensky s'est entretenu jeudi soir à Rome avec la cheffe du gouvernement italien Giorgia Meloni et est attendu vendredi à Berlin.
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