Les forces russes sont en train de prendre le contrôle de Vougledar, ville de l'est de l'Ukraine théâtre d'une bataille qui dure depuis deux ans et demi, ont indiqué mercredi des analystes et un responsable russe.

La chute de cette cité mettrait fin à la stabilité de ce secteur du front depuis deux ans et soulève la question de la solidité des positions ukrainiennes dans cette zone, située à la jonction des fronts Est et Sud.

La ville a aussi une valeur symbolique pour les deux camps du fait de la durée de la bataille et du nombre de pertes qui y ont été enregistrées.

"L'ennemi a occupé Vougledar", a indiqué la chaîne Telegram spécialisée pro-ukrainienne DeepState, constituée de chercheurs en sources ouvertes.

Le compte X NOELreports, qui analyse aussi les sources ouvertes sur la guerre en Ukraine, a lui écrit mardi "01/10/24 - Après des années et des mois de bataille, Vougledar a été perdue".

Il publie aussi l'image, prise par un drone, de soldats brandissant des drapeaux russes sur le toit de l'administration municipale.

Côté russe, un conseiller du dirigeant de l'occupation de la région de Donetsk, Ian Gaguine, a confirmé mercredi que les troupes russes étaient dans la ville, mais jugé "prématuré" de dire qu'elle était sous contrôle.

"Nos soldats sont dans Vougledar, un drapeau russe a été planté sur le bâtiment de l'administration locale. Cependant, il est prématuré de parler de prise de la ville", a-t-il dit à l'agence d'État russe Ria Novosti.

"Il y a encore des unités éparses de l'armée ukrainienne. Une opération de nettoyage est en cours et prendra un certain temps", a-t-il ajouté.

La Russie tente de prendre Vougledar depuis les premières semaines de son invasion lancée en février 2022. Des combats particulièrement sanglants pour les forces russes y ont eu lieu début 2023, les hommes se lançant dans des assauts d'infanterie et de chars ayant été décimés par les Ukrainiens.

La ville, largement détruite, a été bombardée sans relâche par l'armée russe. Un petit nombre de civils a refusé de partir, mais ni Kiev ni Moscou ne sont en mesure de dire combien.

En septembre, plusieurs responsables ukrainiens avaient indiqué que tenir Vougledar devenait toujours plus difficile, l'armée russe pilonnant la zone sans relâche avec des bombes aérienne guidés très puissantes.

Les forces ukrainiennes sont sur la défensive depuis plus d'un an face à une armée russe mieux équipée et plus nombreuse qui grignote du terrain dans l'Est, malgré de lourdes pertes.