Human Rights Watch (HRW) a appelé jeudi les pays arabes du Golfe à mieux protéger les travailleurs étrangers des risques des chaleurs extrêmes qui sévissent en été.

"Les autorités devraient immédiatement adopter des mesures de protection contre la chaleur", écrit l'ONG des défense des droits humains dans un communiqué.

Elle a aussi appelé à donner aux travailleurs l'accès à "des aires de repos ombragées et à de l'eau potable".

Se basant sur les témoignages d'une centaine d'ouvriers en Arabie saoudite, aux Emirats arabe unis et au Qatar, HRW a relevé que les pays du Golfe "ne protègent pas les migrants qui travaillent à l'extérieur et qui sont exposés à de dangereux risques pour la santé liés à la chaleur".

Les autorités des trois pays n'ont pas répondu aux demandes de l'AFP de réagir à ce communiqué.

HRW estime que le repos de trois heures observé au plus fort de la chaleur n'est pas suffisant pour protéger les ouvriers. Elle recommande d'adopter l'indice WBGT pour déterminer les périodes de repos. Cette mesure du stress thermique en plein soleil ne tient pas en compte seulement la température, mais aussi l'humidité, la vitesse du vent, l'angle d'ensoleillement et la couverture nuageuse.

"Les saignements de nez, la fièvre, les maux de tête, les nausées et les évanouissements sont fréquents chez les travailleurs. La chaleur a également des effets durables sur la santé, tels que l'insuffisance rénale, voire la mort", écrit HRW.

"Chaque jour, un ou deux travailleurs s'évanouissent, y compris le matin et le soir. Parfois sur le chemin du travail. Parfois pendant le travail", affirme un travailleurs basé en Arabie saoudite, interrogé par HRW.

"Se reposer pendant trois heures ne fait pas disparaître la chaleur", a déclaré un autre basé aux Emirats arabes unis.

"Après 15 heures il fait toujours très chaud. Et lorsqu'il fait trop chaud, vous commencez à avoir des vertiges. Le corps s'affaiblit. Vous perdez vos capacités cognitives. Les muscles deviennent extrêmement faibles", a-t-il ajouté.

Quatre parmi les ouvriers cités par HRW affirment que l'eau potable n'est toujours pas disponible sur les lieux de travail.

Copernicus, l'observatoire européen du changement climatique, a indiqué jeudi qu'il est désormais "de plus en plus probable" que 2024 sera l'année la plus chaude jamais enregistrée.