Al-Ahram Hebdo : Comment vous sentez-vous après avoir remporté la médaille de bronze à l’épée aux JO de Paris ?

Mohamed Elsayed : C’est incroyable, la joie me comble et je n’arrive pas à décrire mes émotions. C’est un rêve qui se réalise. Aux JO de Tokyo 2020, j’étais passé à côté de ce rêve, mais aujourd’hui, j’ai réussi et j’ai remporté une précieuse médaille de bronze. En effet, cette médaille est le fruit d’un long travail. Je suis très fier de gagner cette deuxième médaille olympique pour l’escrime égyptienne après celle de Alaaeldin Aboulkassem qui a remporté la médaille d’argent aux JO de Londres 2012. En plus, cette médaille est la première en épée. Cela me rend très fier et enthousiaste. Ecrire l’histoire de mon pays est une chose incroyable et je suis très heureux et totalement satisfait.

— Décrivez-nous votre parcours …

— En fait, la compétition était très dure, et la journée était très longue. J’ai commencé la journée en battant le Colombien John Rodriguez (15-7), puis j’ai battu l’Italien Andrea Santarelli (15-10) et le Belge Neisser Loyola (9-8) aux quarts de finale. Enfin, je me suis incliné en demi-finales face au Français Yannick Borel, numéro 3 mondial, dans un match très difficile, surtout avec les encouragements du public français qui retentissaient au Grand Palais.

— Et le match de la médaille de bronze ?

— Pour remporter la médaille de bronze, j’ai difficilement battu le Hongrois Tibor Andrasfi au terme d’un match serré, qui s’est terminé en prolongation sur le score de 8-7. C’était tellement intense. Il y avait beaucoup de suspense au cours de la dernière période. Mais je savais que celui qui gagnerait était celui qui était mentalement plus fort. Je suis très heureux d’être le vainqueur aujourd’hui. C’est un sentiment incroyable de gagner et de se rendre compte qu’on a obtenu une médaille olympique.

— Après le match, vous avez célébré votre victoire à la manière de Cristiano Ronaldo …

— Je l’ai fait la dernière fois aux JO de Tokyo 2020. C’était tout simplement naturel et beaucoup de gens ont commenté cette manière de célébrer, et c’était viral.

— Comment vous sentez-vous en disputant la compétition dans un monument français antique comme le Grand Palais ?

— J’adore les monuments. J’étudie à New York, et à chaque fois que j’y vais, j’adore voir les musées. Et ici, il est incroyable de voir ces designs, cette atmosphère. C’est juste incroyable. J’ai pris grand plaisir à jouer à cet endroit historique.

— Dans quelques jours, vous allez disputer les épreuves d’épée par équipe. Comment jugez-vous les chances de l’Egypte ?

— En sport, tout est possible. Je vais disputer l’épée par équipe le 2 août avec mes coéquipiers Mohamed Yassin, Mahmoud Mohsen et Mahmoud Elsayed. Ensemble, nous faisons une forte équipe. Nous nous sommes qualifiés pour les JO dans les compétitions par équipe qui regroupent les 8 meilleures équipes du monde. Le tirage au sort a été difficile et nous allons affronter l’équipe de France au premier match. En fait, l’équipe égyptienne est très forte, mais la difficulté du match est que la France joue à domicile et sera encouragée par un public très enthousiaste. Malgré tout, nous visons une autre médaille historique en compétition par équipe.

— A 21 ans, vous avez remporté une médaille olympique. Comment voyez-vous l’avenir ?

— J’ai encore 21 ans. Ce sont mes 3es JO. Ce n’est pas la fin. C’est juste le début.

 Bon départ pour l’escrime égyptienne

La sélection égyptienne d’escrime a bien débuté les JO de Paris qui se déroulent du 26 juillet au 11 août. Les Pharaons ont décroché une médaille et quelques prestigieux classements. A part la médaille de bronze obtenue par Mohamed Elsayed en épée individuel, l’équipe de sabre a réalisé une excellente performance passant à côté de la médaille. Ziad Elsissy s’est classé à la 4e place après avoir perdu le match de la médaille de bronze contre l’Italien Luigi Samele sur le score de 12-15. Son compatriote Mohamed Amer termine à la 5e place après avoir perdu son match aux 8es de finale. « La médaille de Mohamed Elsayed est le fruit d’un travail qui a duré des années avec la Fédération égyptienne d’escrime. Cette médaille compense tous nos efforts. Et ce ne sera pas la dernière médaille », déclare Abdelmoneim Elhusseiny, président de la Fédération égyptienne d’escrime. Les compétitions d’escrime se poursuivent aux JO jusqu’à 4 août.