Le plateau du Golan, où un tir de roquette samedi depuis le Liban a fait 12 morts, a été en partie conquis par Israël sur la Syrie lors de la guerre israélo-arabe de 1967 et annexé aux deux tiers le 14 décembre 1981, en violation des résolutions onusiennes.

C'est un territoire stratégique pour les deux pays. Riche en eau, il surplombe la Galilée et le lac de Tibériade du côté contrôlé par Israël et commande la route vers Damas du côté syrien. Le mont Hermon y culmine à 2.224 mètres d'altitude.

Conquis et annexé 

Le territoire syrien du Golan (nom biblique de cette région) a été conquis le 9 juin 1967 par Israël à l'issue de violents combats avec l'armée syrienne qui pilonnait les positions israéliennes en contrebas.

Une poche supplémentaire d'environ 510 km2 a été occupée par Israël lors de la guerre d'octobre 1973, puis restituée en 1974, en vertu d'un accord, ainsi qu'une petite partie des territoires occupés en 1967.

L'accord de 1974 a créé une zone-tampon démilitarisée. Depuis, une Force des Nations-Unies chargée d'observer le désengagement (FNUOD) a pour tâche de faire respecter cet accord.

Une bande de 1.200 km2 de ce plateau, frontalier du Liban et de la Jordanie, ont toutefois été annexés par Israël le 14 décembre 1981, une mesure non reconnue par la communauté internationale à l'exception des Etats-Unis depuis 2019.

Des dizaines de milliers de Syriens ont fui ou ont été expulsés lorsque Israël a conquis une grande partie du Golan lors de la guerre de 1967. D'autres sont restés dans la partie contrôlée par Israël.

Aujourd'hui, cette zone compte environ 25.000 Israéliens vivent aux côtés de quelque 23.000 Druzes, une communauté dont la religion est issue de l'islam, qui se revendiquent pour la plupart syriens tout en ayant le statut de résidents en Israël, mais qui n'ont pas le droit de vote.

Eau 

Le Golan abrite d'importantes sources, en particulier celles de Banyas, qui alimente le Jourdain. Le Hasbani, qui prend sa source au Liban, traverse le Golan avant de se déverser dans le Jourdain, de même que la rivière Dan.

Au milieu des années 1960, la question de l'eau a été l'une des principales causes du contentieux israélo-syrien. Damas avait alors accusé Israël d'avoir détourné les sources du Jourdain.

Dans les années 1990, des négociations israélo-syriennes ont échoué sur la question du Golan, dont la Syrie réclame la restitution totale jusqu'aux rives du lac de Tibériade.

La production de pommes est une importante source de revenus pour les agriculteurs syriens restés sur la partie occupée du Golan. Ses étendues caillouteuses limitent la culture agricole.

Conflit syrien 

Israël et la Syrie restent officiellement en état de guerre. La ligne de cessez-le-feu était considérée comme relativement calme jusqu'à l'éclatement de la guerre civile en Syrie en 2011.

Les tensions se sont ravivées quand le Hezbollah et l'Iran -- deux grands ennemis d'Israël -- se sont rapprochés du régime du président syrien, Bachar al-Assad.

Depuis octobre, le Hezbollah a tiré à plusieurs reprises vers le Golan mais sa population n'a pas été évacuée, contrairement aux habitants proches de la frontière libanaise, en raison des échanges de tirs quasi quotidiens entre le Hezbollah et Israël.

Depuis le début de la guerre israélienne le 7 octobre dans la bande de Gaza, le Hezbollah affirme attaquer Israël pour soutenir son allié du Hamas et les Palestiniens de Gaza.

*Article modifié par Ahraminfo.