Le sélectionneur d'Egypte, Hossam Hassan, a estimé qu'une victoire contre la Croatie serait importante pour le moral de l’équipe, ajoutant que le match serait un test face au médaillé de bronze de la Coupe du Monde 2022.

« La sélection de la Croatie a terminé à la troisième place au cours de la dernière Coupe du Monde, elle compte des joueurs issus de clubs de haut niveau comme le Real Madrid et Manchester United. Ce qui compte le plus pour moi, c'est de les battre tactiquement et techniquement sur le terrain », a déclaré Hassan lors d'une conférence de presse, dimanche 24 mars.

L'Egypte affrontera la Croatie en finale de la Coupe de la Capitale, mardi, au Stade d'Egypte à la Nouvelle Capitale Administrative.

Lors de leur match d'ouverture du tournoi, vendredi, les Pharaons ont remporté une victoire 1-0 contre la Nouvelle-Zélande, tandis que la Croatie s'est qualifiée pour la finale après avoir battu la Tunisie aux tirs au but le lendemain.

Le nouvel entraîneur s'est dit satisfait de la performance des Pharaons contre la Nouvelle-Zélande (1-0), soulignant la mise en œuvre réussie de sa tactique contre un adversaire de qualité.

L'attaquant du FC Nantes, Mostafa Mohamed, a transformé un penalty pour assurer la victoire. Hassan a souligné que ce tournoi constitue une phase importante dans la préparation de l'équipe en vue des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, qui reprendront en juin 2024.

Hassan a dit qu'il comptait utiliser tous ses atouts lors du match de mardi, dernier match de la sélection avant ceux de qualification.

« Je sais que certains d'entre vous ont des questions concernant le repos de certains joueurs notamment ceux des équipes évoluant dans les compétitions africaines : Ahly, Zamalek et Modern. Je sais que ces équipes ont des épreuves importantes mais la priorité sera accordée à l'équipe nationale afin de réaliser le rêve de tous les égyptiens : celui de se qualifier à la Coupe du Monde 2026. Tous les joueurs seront à ma disposition et je ne regarderai que l'intérêt de l'équipe national » a-t-il dit.

Ahly, qui compte huit joueurs dans l'équipe des Pharaons, affrontera le Tanzanien Simba en quart de finale de la Ligue des champions africains vendredi 29 mars tandis que Zamalek et Modern Future FC s'affronteront dimanche 31 mars en Coupe de la Confédération.

Hassan, 58 ans, a aussi salué l'esprit d’équipe qui a régné tout au long du regroupement parmi les joueurs qui « veulent restaurer l'identité et des Pharaons ».

Hassan a enfin regretté l'absence de plusieurs piliers de l'équipe, pour blessures notamment, dont le capitaine Mohamed Salah, les milieux Ahmad Al-Sayed « Zizo » et Emam Ashour, et l'ailier Ramadan Sobhi.