C’est le début idéal du règne de Hossam Hassan avec la sélection d’Egypte. Animés par une ambiance folle au Stade d’Egypte, qui accueille son premier match, les Pharaons ont battu la Nouvelle-Zélande (1-0) vendredi 22 mars pour se qualifier à la finale de l’« Egypt Capital Cup » prévu pour le mardi prochain.

L’attaquant de Nantes Mostafa Mohamed a été le héros du jour, marquant l’unique but de la rencontre sur penalty à la 29ème minute pour enregistrer aussi son cinquième but lors de ses cinq dernières rencontres avec l’équipe national.

Hassan a fait quelques changement tactique en adoptant un schéma de 4-2-3-1 au lieu du 4-3-3 utilisé par son prédécesseur Rui Vitoria. Le buteur légendaire des Pharaons a également intégré le meneur de jeu Mohamed « Afsha » Magdy et le défenseur Rami Rabia dans le onze de départ pour la première fois depuis presque deux ans. L’attaquant d’Eintracht Frankfurt, Omar Marmoush a aussi été déployé sur le flanc droit en l'absence du capitaine Mohamed Salah.

L'équipe égyptienne semblait en manque de certitude en début du match face à une Nouvelle-Zélande bien organisée et imposante au niveau physique.

Mais les Pharaons ont pris l’allure après presque 20 minutes et après une belle action de jeu Emam Ashour a pu percer dans la surface pour obtenir un pénalty après consultation du VAR. Mostafa Mohamad a transformé le pénalty. Malheureusement, Ashour a dû quitter le terrain sur blessure.

Malgré sa domination, l’Egypte a raté de nombreuses occasions pour creuser l'écart, avec une tentative de Mohamed repoussée par le gardien et un tir de volée de Mahmoud Trezeguet frôlant le cadre.

En seconde période, la Nouvelle-Zélande a poussé pour trouver l'égalisation. Le gardien Mohamed Abo Gabal, portant le brassard de capitaine pour la première fois, a réalisé un arrêt crucial pour empêcher Liberato Cacace de marquer à bout portant. Le cadre a également joué en faveur de l’Egypte en repoussant un coup franc bien placé de Sarpreet Singh.

Bien que menaçante en contre-attaque, l’Egypte a manqué de précision dans le dernier geste, avec Marmoush et Trezeguet trouvant de larges espace mais manquant de justesse. Marwan Attia a été malchanceux de voir sa puissante frappe heurter le poteau à la 80e minute.

Hassan a fait appels à son banc de touche lors des dernières minutes, offrant la chance à Mahmoud El Shamy et Mohamed Shoukry de lancer leurs carrières internationales.

L’Egypte attendra le vainqueur d’entre la Croatie et la Tunisie, qui joueront samedi, en finale du tournoie le mardi 26 mars au Stade d’Egypte.