"C'est une petite chose mais symboliquement forte", a salué Philippe Jost, président de l'établissement public chargé du chantier de reconstruction. "On a mis de côté une branche du plus bel arbre, on l'a montée sur le toit" et elle "protège" le bâtiment, a indiqué M. Jost devant les charpentiers rassemblés pour cet événement, qui représente traditionnellement la fin d'un chantier.

"On se croirait à la passation de pouvoirs entre les ministres", alors que plusieurs prennent leurs fonctions vendredi après le remaniement gouvernemental en France, a plaisanté un des charpentiers. "C'est au moins aussi important !", lui a répondu M. Jost, alors que le plus jeune ouvrier se chargeait de fixer le branchage, comme le veut la tradition.

Hasard du calendrier, la nouvelle ministre de la Culture Rachida Dati avait cité plus tôt, au moment de sa prise de fonction, la réouverture de la cathédrale, prévue le 8 décembre, parmi ses priorités.

M. Jost a salué "l'état d'esprit collectif" de l'équipe de charpentiers. "On est tristes de les voir partir", a-t-il lancé. "Merci, on est fier de ce que vous avez fait pour Notre-Dame", a-t-il ajouté.

La pose du bouquet final a été saluée par les applaudissements des ouvriers. Cette étape clôt le montage de la forêt de Notre-Dame, les charpentes des voûtes de la nef et du choeur, restaurées selon le dessin médiéval.

L'incendie spectaculaire survenu en 2019 dans ce chef-d'oeuvre de l'art gothique et la chute de la flèche en direct sur les chaînes d'info et les réseaux sociaux avaient suscité une émotion planétaire. Et un élan de solidarité tout aussi conséquent: 848 millions d'euros de dons ont afflué du monde entier, finançant la restauration de la cathédrale.