« Ces 27 joueurs sont les meilleurs à leur poste actuellement, et ils sont capables d’appliquer les instructions et les tactiques du cadre technique de l’équipe. Leur sélection est le résultat de grandes discussions entre les membres du staff technique », a déclaré Rui Vitoria, directeur technique portugais des Pharaons. Ce dernier a tenu une conférence de presse le samedi 30 décembre au Caire pour dévoiler la liste des 27 joueurs qui représenteront l’Egypte lors de la prochaine CAN, qui se déroulera en Côte d’Ivoire du 13 janvier au 11 février prochains.

Placés dans le groupe B avec le Ghana, le Cap-Vert et le Mozambique, les Pharaons, 7 fois champions d’Afrique, recherchent leur 8e titre africain de leur histoire et le premier depuis 2010.

L’Egypte a été proche de remporter ce 8e titre à deux occasions en 2017 et 2021 en se hissant jusqu’à la finale lors de ces deux éditions, mais malheureusement, elle rate la dernière marche à chaque fois. Comme son prédécesseur Carlos Queiroz, Vitoria a convoqué 4 gardiens dans sa liste, à savoir Mohamad Al-Chennawi (Ahli), Ahmad Al-Chennawi (Pyramids FC), Mohamad Abou-Gabal (NBC) et enfin Mohamad Sobhi. La convocation de ce dernier était un peu surprenante, d’autant plus qu’il est loin des terrains depuis novembre dernier, lorsque son club, Zamalek, l’a suspendu et placé sur la liste des transferts en raison de son départ du camp de l’équipe sans permission à la veille d’un match comptant pour le Championnat égyptien mi-novembre dernier. « J’ai une totale confiance en Mohamad Sobhi. C’est un excellent gardien qui mérite d’être le gardien de l’équipe nationale. Son âge relativement jeune (25 ans) par rapport aux autres gardiens est un grand avantage », a expliqué Rui Vitoria, sélectionneur des Pharaons.

Vitoria a presque conservé l’ossature de l’équipe qui a participé à la dernière CAN en convoquant 16 joueurs de la liste qui ont joué lors de la CAN 2021, avec à leur tête la star de Liverpool et de l’équipe nationale, Mohamed Salah, le milieu d’Arsenal Mohamed Elneny, ailier de Trabzonspor Mahmoud Hassan « Trezeguet » et l’ailier de Frankfurt Omar Marmouch. « Je suis heureux qu’un grand nombre de joueurs qui ont vécu l’amère défaite en finale de la dernière CAN soient présents. Ce groupe de joueurs est déterminé à compenser cette défaite en finale et à remporter le titre, ce qui sera notre meilleure consolation », confie Mahmoud Hassan, dit Trezeguet.

Le gardien Al-Chennawi de Pyramids FC, l’attaquant d’Ahli Mahmoud Abdel-Moneim « Kahraba » et l’attaquant de l’équipe turque de Pendikspor Ahmad Hassan « Kouka » n’ont pas participé à la dernière CAN, mais ils possèdent une expérience précédente dans la compétition continentale, et leur convocation pour celle en Côte d’Ivoire n’a pas été une grande surprise, mais elle était presque attendue.

Ainsi, 8 joueurs participeront à leur première CAN, à savoir le quatuor de Pyramids FC Ahmad Sami, Mohamad Hamdi, Ossama Galal et Moustafa Fathi, le trio d’Ahli Mohamad Hani, Ahmad Nabil et Marwan Attiya, et enfin le milieu de Masri Mahmoud Hamada. Ce dernier est la révélation de Vitoria, qui lui accorde une grande confiance et lui donne souvent une place de titulaire au sein de l’équipe.

Les grands absents

Parmi les grands absents, on peut citer les noms de l’ailier d’Ahli Hussein Al-Chahat, ainsi que ses coéquipiers, le défenseur Yasser Ibrahim et le latéral droit Akram Tawfiq , en plus du défenseur de Zamalek Mahmoud Hamdi, dit « Al-Wench », tout comme le duo de Pyramids FC, Abdallah Al-Saïd et Ramadan Sobhi. En ce qui concerne l’absence d’Al-Chahat, Vitoria a expliqué que le joueur souffrait d’une blessure et que le cadre technique de la sélection ne pouvait pas se permettre d’attendre en cette période critique. Le Portugais a ajouté qu’Al-Chahat n’est pas son premier choix à ce poste et qu’il y a plusieurs joueurs qui évoluent à sa position. Quant à Al-Wench, il est récemment revenu après une longue période d’absence due à une grave blessure au genou. Malgré ses grandes capacités et sa large expérience, Vitoria a dû se passer de ses services, d’autant plus que ce défenseur de 28 ans n’a pas encore participé à une seule rencontre. Ce serait donc un grand risque de le faire revenir en action lors d’un grand événement comme la CAN.

En ce qui concerne Abdallah Al-Saïd, le Portugais a suscité un grand débat en l’incluant dans la liste préliminaire malgré sa retraite au niveau international. Le milieu de terrain de 37 ans avait déclaré qu’il ne pouvait pas renoncer à l’appel en cas de nomination dans la liste finale, mais Vitoria a préféré faire d’autres choix. « Abdallah est un joueur que j’apprécie beaucoup et qui possède de grandes capacités, mais nous avons opté pour d’autres choix à son poste », a indiqué le sélectionneur des Pharaons. « Les 27 joueurs sélectionnés ont la même chance de représenter l’Egypte. Je demande aux joueurs de donner leur maximum et de prouver qu’ils sont à la hauteur de leur mission et qu’ils méritent de défendre les couleurs de leur pays », a conclu le sélectionneur des Pharaons.

 Les 27 Pharaons

Gardiens : Mohamad Al-Chennawi (Ahli), Mohamad Sobhi (Zamalek), Ahmad Al-Chennawi (Pyramids FC) et Mohamad Abou-Gabal (NBE Club).

Défenseurs : Ahmad Hégazi (Ittihad Jeddah, Arabie saoudite), Mohamad Abdel-Moneim, Mohamad Hani (Ahli), Ali Gabr, Ossama Galal, Ahmad Sami, Mohamad Hamdi (Pyramids FC), Omar Kamal (Modern Future FC) et Ahmad Fattouh (Zamalek).

Milieux : Emam Achour, Ahmad Nabil, Marwan Attiya (Ahli), Hamdi Fathi (Al-Wakrah SC, Qatar), Mohamed Elneny (Arsenal, Angleterre), Ahmad Sayed « Zizo » (Zamalek), Mahmoud Hamada (Masri), Mohamed Salah (Liverpool, Angleterre), Moustapha Fathi (Pyramids FC), Omar Marmouch (Eintracht Frankfurt, Allemagne) et Mahmoud Hassan « Trezeguet » (Trabzonspor, Turquie).

Attaquants : Moustapha Mohamad (FC Nantes, France), Mahmoud Abdel-Moneim « Kahraba » (Ahli) et Ahmad Hassan « Kouka » (Pendikspor, Turquie).