Dans une démonstration de maîtrise tactique, le ténor égyptien Ahli a orchestré une victoire de 3-1 contre le champion saoudien et pays hôte, l’Ittihad Jeddah, vendredi 15 décembre, pour se qualifier à la demi-finale de la Coupe du monde des Clubs.

Cette victoire marque la sixième participation d'Ahli aux demi-finales de la Coupe du Monde des Clubs, préparant ainsi le terrain pour une rencontre captivante contre les champions de la Copa Libertadores du Brésil, Fluminense, prévue pour lundi.

La défaite était choquante pour la foule locale, dont les aspirations à la gloire étaient alimentées par la présence de grandes stars telles que Karim Benzema, lauréat du Ballon d'Or en 2022, et le duo du milieu Ngolo Kanté et Fabinho en provenance de la Premier League.

Dès le début, les Rouges ont affirmé leur force, manquant de peu d'ouvrir le score en début de match. Le défenseur international égyptien et vice-capitaine d'Ittihad Jeddah, Ahmed Hegazi, a bloqué deux importantes chances de Mahmoud Abdel-Moneim « Kahraba » et Hussein El-Shahat.

Les Rouges ont finalement été récompensés lorsque Ali Maaloul a ouvert le score sur penalty à la 21ème minute après une main de Zakaria Hawsawi dans la zone.

Ittihad Jeddah s’est lancé à l’attaque, mais la bonne organisation défensive d'Ahli et l’excellente performance du gardien Mohamad El Shennawy ont préservé l’avantage des Rouges.

L’international des Pharaons a joué le rôle de héros à un important tournant de la rencontre en bloquant un penalty de Benzema juste avant la pause pour aggraver les malheurs des Saoudiens.

Larges espaces et deux buts

La seconde période a vu Ittihad Jeddah attaquer en masse, mais ils ont été punis pour avoir laissé de larges espaces aux attaquants d’Ahli.

Kahraba a donné une passe décisive à Hussein El-Shahat dans la surface qui a envoyé une belle frappe enroulée pour doubler le score à la 59ème minute.

Trois minutes plutard Emam Ashour reçoit une autre passe de Kahraba dans la surface pour signer le troisième but de son équipe et son premier en Coupe du Monde des Clubs.

Ittihad a dominé le jeu, en termes de possession du ballon, mais sans menaces pour la défense d’Ahli ni son gardien.

Benzema a marqué le but de consolation de son équipe à la 91ème après avoir pris le rebond d’une balle rejeté par le poteau.

Le match s'est terminé sur une mauvaise note pour Ahli qui a vu son attaquant français Anthony Modeste expulsé sur un carton rouge direct à la 90ème minute soit deux minutes seulement après son entrée en jeu.