Les Rouges aborderont cette rencontre avec un seul objectif, celui de réaliser le meilleur résultat possible avant le match retour qui aura lieu au Caire le dimanche 10 novembre. « La rencontre sera très difficile. Orlando Pirates est une équipe puissante, on doit être méfiant. J’ai demandé aux joueurs de faire leur maximum lors de la rencontre de samedi, afin de rendre notre mission plus facile lors du match retour », confie Mohamad Youssef, entraîneur d’Ahli.

Ahli a beaucoup souffert lors des demi-finales. Le club est passé à deux doigts de l’élimination après sa performance médiocre lors du match retour des demi-finales contre le représentant du Cameroun, Coton Sport. Malgré un bon résultat au match aller (1-1) à Garoua, les Rouges ont concédé un nul similaire lors du match retour à Gouna. Ce sont les tirs au but qui ont conduit les Rouges en finale.

« Se qualifier pour la finale de la Ligue des champions d’Afrique dans les circonstances difficiles qu’affronte le football égyptien est un exploit », explique Ahmad Fathi, le latéral droit de l’équipe. « On joue sans compétition locale. De même, les joueurs ont été déçus de la large défaite de la sélection nationale contre le Ghana, d’autant plus que huit joueurs d’Ahli ont disputé cette rencontre », ajoute-t-il.

Mais ce qui peut rassurer les Rouges, c’est que le rival ne figure pas parmi les grandes puissances du continent. Même si cette équipe sud-africaine a humilié Ahli lors de la phase des groupes, en lui infligeant une lourde défaite de 0-3 à Gouna, les joueurs d’Orlando Pirates ne possèdent pas l’expérience nécessaire pour ce genre de rencontre.

La finale de samedi sera la troisième des Rouges en 5 ans. Les joueurs d’Ahli, même s’ils ne sont pas en pleine forme, savent gérer ce genre de rencontre grâce à leur large expérience. « J’ai demandé aux joueurs d’oublier les précédentes rencontres contre Orlando Pirates et de se concentrer pour la finale. Les joueurs doivent profiter de leur expérience pour surmonter l’obstacle sud-africain et remporter le titre continental pour la huitième fois de l’histoire du club », espère l’entraîneur.

Ce dernier pourra disputer cette rencontre avec un effectif au complet. L’attaquant vedette de l’équipe, Emad Metaab, est revenu dans les rangs de l’équipe après une longue période d’absence pour cause de blessure. De même, Chérif Ekrami, le gardien international de l’équipe, blessé lors de la demi-finale contre Coton Sport, est complètement guéri.

Qualification méritée

Par ailleurs, Orlando Pirates ne possède à son palmarès qu’un seul titre, celui de la Coupe d’Afrique des clubs champions. Contre toute attente, et alors que l’Espérance de Tunis était favori contre Orlando Pirates en demi-finale, le Sud-Africain a crée la surprise. Malgré le nul vierge à domicile qui a facilité la mission des Tunisiens au retour, le champion d’Afrique du Sud a réussi un nul positif de 1-1 lors du match retour, décrochant ainsi sa qualification au stade de Rades.

Les visiteurs ont dominé la rencontre de bout en bout, présentant une performance très séduisante. Malgré cette puissance, Roger De Sa, entraîneur d’Orlando Pirates, refuse de considérer son équipe comme la favorite pour le titre, précisant que les chances d’Ahli sont plus grandes que celles de son équipe. « Ahli est une grande équipe et ses joueurs possèdent une large expérience, ce qui les aide beaucoup dans les rencontres capitales. L’équipe compte beaucoup de joueurs pouvant faire facilement la différence. A mon avis, leurs chances sont plus importantes que les nôtres ».

Comme Mohamad Youssef, Roger De Sa estime que les précédentes rencontres ayant opposé les deux équipes ne peuvent pas prédire le résultat de la rencontre de samedi. Le rendez-vous est fixé à samedi.