Le site de Saqqara, à un peu plus de 15 kilomètres au sud des célèbres pyramides du Plateau de Guiza, est classé au patrimoine mondial de l’Unesco et est connu pour la célèbre pyramide à degrés du pharaon Djéser. Ce monument, construit vers 2700 av. J.-C. par l’architecte Imhotep, est considéré comme l’un des plus anciens à la surface du globe. Parmi les 150 statues découvertes dans la cache figurent une de l’architecte, également vizir et médecin. Inventeur de la construction en pierre de taille, Imhotep — qui a été déifié — a « révolutionné l’architecture » dans le monde antique, a déclaré, lundi 30 mai, Mostafa Waziri, directeur du Conseil suprême des Antiquités.

« Trouver la tombe d’Imhotep » est un des principaux objectifs de la mission archéologique qui a déjà entrepris quatre saisons de fouilles sur le site, a ajouté M. Waziri. Outre la statue d’Imhotep, d’autres en bronze représentant les divinités du panthéon égyptien « Osiris, Isis, Hathor, Amon-Min, Néfertoum et Anubis » ont été mises au jour, a indiqué le ministère du Tourisme et des Antiquités dans un communiqué. Et « 250 sarcophages en bois renfermant des momies » datant du Ve siècle av. J.-C. ont également été découverts, a ajouté M. Waziri. Dans l’un d’eux, un papyrus « intact » et « scellé » trouvé par les archéologues a été immédiatement transféré au laboratoire du Musée égyptien de la place Tahrir, au Caire, pour y être restauré et analysé. Estimé long de neuf mètres, il renferme certainement des chapitres du Livre des morts, selon le directeur.

M. Waziri a indiqué que les sarcophages seraient déplacés vers le nouveau « Grand Musée égyptien », près du Plateau de Guiza, que les autorités égyptiennes espèrent inaugurer cette année après de multiples retards.