Selon le ministre de la Santé, la capacité de production annuelle de Lacto Misr est d’environ 35 millions de boîtes de lait en poudre. Une quantité capable de couvrir les besoins du marché local et laissant même un excédant pouvant être exporté. « Les besoins du marché égyptien en lait infantile se situent entre 15 millions et 16 millions de boîtes par an. Avec l’accord conclu avec Lacto Misr, le ministère de la Santé envisage d’arrêter l’importation de ce produit », a déclaré le ministre, après avoir signé cet accord. Située dans la zone industrielle dans la ville du 10 de Ramadan, l’usine Lacto Misr a été construite en 2000 et a commencé en 2002 à exporter ses produits laitiers.

Intervention de l’armée

Il y a quelques mois, des dizaines de mères de familles avaient manifesté devant les points de distribution du lait subventionné par le ministère de la Santé, pour protester contre la pénurie de lait infantile subventionné. L’armée était alors intervenue pour régler la crise en important de grandes quantités de lait pour enfants et en le revendant à un prix inférieur à celui de l’achat. « Je crois que c’est une bonne chose de travailler avec cette usine bien équipée qui produit des produits laitiers que nous importons en temps normal. L’importation d’une seule de ces boîtes de lait pour enfant coûte au pays 100 L.E. et elle est revendue en tant que produit subventionné à 5 L.E. aux familles nombreuses, aux mères incapables de produire suffisamment de lait maternel, aux mères souffrant de maladies chroniques ou à celles suivant un traitement médicamenteux. Lacto Misr avait suspendu son activité en 2005 pour une courte durée, suite à des problèmes financiers. Sa capacité à stocker ces produits avait été également remise en cause, suite à quelques cas de diarrhée chez de jeunes enfants », explique le Dr Mohamad Al-Cheikh, président du syndicat des Pharmaciens au Caire. Cependant, l’usine avait repris ultérieurement son activité.

« Un certain nombre d’inspecteurs ont analysé des échantillons de produits de Lacto Misr, et ont assuré que tous sont conformes aux normes en vigueur, à la fois de l’Autorité nationale pour le contrôle et la recherche pharmaceutiques et de l’Institut de la nutrition », ajoute Khaled Mégahed, porte-parole du ministère de la Santé.

« La superficie de Lacto Misr est d’environ 31 000 m2. Cette usine est la première en Egypte à avoir obtenu quelques certificats ISO, et la première au Moyen-Orient et en Afrique à produire du lait en poudre pour enfant. L’usine est équipée de machines autrichiennes et allemandes des plus avancées dans le domaine de la nutrition infantile et est capable de produire des compléments alimentaires et des ingrédients spécifiques pour nourrissons », détaille le Dr Mohamad Khodeir, directeur de production de Lacto Misr.

Mahmoud Fouad, directeur du Centre du droit au médicament, souligne, quant à lui, qu’il est nécessaire de bien vérifier si cette usine est conforme aux normes non seulement de production, mais également de stockage et de distribution. « Il ne faut pas oublier que cette usine a été suspendue pendant quelque temps en 2005 », conclut Fouad.