Le résultat du tirage au sort de la phase de poule de la Ligue d’Afrique annonce un vrai défi pour le duo égyptien Ahli et Zamalek, qui se retrouvent dans des groupes de haut niveau. Ahli, le roi d’Afrique en quête de son neuvième titre, a été placé dans le groupe D aux côtés du Wydad Casablanca, champion d’Afrique en 1992, du ténor camerounais Coton Sport, finaliste de l’édition 2008, et du cham­pion de la Zambie Zanaco.

« Nous sommes tombés dans un groupe où il y a des adversaires solides et expéri­mentés. Mais nous sommes habitués à ces défis. Notre objectif est de rem­porter ce titre et de jouer la Coupe du monde des clubs, donc nous devons nous imposer peu importe notre adversaire », a déclaré l’entraîneur Hossam Al-Badri, suite au tirage au sort de mercredi dernier. Les Rouges, qui sont en passe de remporter leur 9e titre de championnat (le 9e en 10 ans), ont mis en priorité le titre africain surtout que depuis leur dernier sacre en 2013, ils n’ont pas pu franchir le seuil des quarts de finale (NDLR : ils ont été éliminés des 8es de finale en 2014 et 2015 et des quarts de finale en 2016). « A Ahli, on cible toujours la Coupe d’Afrique, car c’est le plus grand défi et le plus prestigieux titre du continent. C’est un véritable test pour nous. Nous voulons régner de nouveau sur l’Afrique », ajoute Al-Badri. Et bien qu’Ahli ait de mauvais souvenirs avec le Wydad, qui l’a éliminé l’an­née dernière, les Rouges semblent être les grands favoris de ces quarts de finale.

Zamalek doit trouver son rythme

Zamalek sera aussi au rendez-vous avec des derbys nord-africains dans le groupe B puisqu’il affrontera l’USM d’Alger, l’Ahli de Tripoli et le Caps United du Zimbabwe. Bien que dans ces matchs, les tensions habituelles entre ces pays voisins ressurgissent sûrement, le groupe semble à la portée des Blancs, quintuple champion d’Afrique. « Je connais peu nos adversaires nord-africains, mais je sais que certaines de ces équipes ont un bon niveau. J’essayerai d’avoir plus d’informations dans les jours à venir sur leur formation, mais ce qui compte le plus pour moi c’est l’état de notre équipe. Nous ne sommes pas en forme actuellement et je travaille princi­palement à faire progresser l’équipe. Nous aurons l’avantage de débuter le championnat à domicile et nous espé­rons bien sûr que ce sera par une victoire », a déclaré l’entraîneur de Zamalek, Augusto Inacio. Embauché le mois dernier, le technicien portu­gais n’a pas encore réussi à trouver la bonne formule pour Zamalek. La per­formance de l’équipe laisse encore à désirer avec deux victoires, un nul et une défaite lors du dernier mois en championnat. Mais l’entraîneur compte notamment sur l’émulation de cette nouvelle compétition pour dyna­miser ses joueurs, qui, quoi qu’il en soit, devront être prêts le 13 mai pro­chain pour le match à domicile contre Caps United.

Compositions des groupes Ligue d’Afrique

Groupe A : Etoile du Sahel (Tun), Al-Hilal (Sou), Al-Merrikh (Sou) et Ferroviario (Moz).

Groupe B : Zamalek, USM d’Alger (Alg), Ahli Tripoli (Lby), Caps United (Zim).

Groupe C : Mamelodi Sundowns (Afs), Espérance (Tun), AS Vita Club (RDC), Saint-George (Eth).

Groupe D : Ahli, Wydad de Casablanca (Mar), Coton Sport (Cam), Zanaco (Zam).

Coupe de la Confédération

Groupe A : FUS Rabat (Mar), Club Africain (Tun), Rivers United (Ngr), Kampala FC (Oug).

Groupe B : CS Sfaxien (Tun), Platinum Stars (Afs), MC Alger (Alg), Mbabanwe Swallows (Swa).

Groupe C : Smouha, Hilal Obeid (Sou), Zesco United (Zam), Recreativo do Libolo (Ang).

Groupe D : TP Mazembe (RDC), Supersport United (Afs), Horoya (Gui), Mounana FC (Gab).