Cette augmentation proposée angoisse le simple citoyen et ranime un vif débat entre responsables, éco­nomistes et députés. Car nombreux sont ceux qui rejettent une solution qui ne fera qu’accabler le simple citoyen et évoquent d’autres alterna­tives pour recouvrir les pertes. La commission du transport au parlement s’est réunie ce dimanche pour discuter la question. Le député Saïd Téama, président de la commission du trans­port au parlement, juge irréaliste que le citoyen paye 1 L.E. pour une dis­tance de 42 km. « Il est normal que le prix du ticket soit augmenté pour offrir de bons services. Une augmen­tation de 2 ou 3 L.E. ne sera pas pro­blématique pour les citoyens, surtout que les prix d’autres moyens de trans­port en commun varient entre 2 et 5 L.E. », estime Téama, appelant ainsi à une hausse graduelle du prix du ticket.

Une importance particulière

Mais tout le monde ne voit pas l’af­faire de ce même oeil. Devenu le moyen de transport en commun le plus utilisé, le métro acquiert une importance particulière. Selon les chiffres de l’Organisme général des comptes, le réseau du métro est utilisé par près de 5 millions de citoyens par jour, et le nombre annuel de ses utili­sateurs atteint 818,4 millions de voya­geurs. Les citoyens préfèrent ce moyen de transport en commun rapide et ponctuel pour se rendre par exemple au travail. Il est surtout le moins cher des moyens de transport pour les étu­diants et les fonctionnaires. Certains craignent que l’augmentation du prix du ticket ne déclenche une vaste contestation populaire. Le député Haïssam Al-Hariri critique le recours du gouvernement à la hausse des prix et la diminution de la subvention qu’il estime comme les solutions « les plus faciles » pour remédier aux crises économiques. « Vu la flambée actuelle des prix de tous les produits et ser­vices, les Egyptiens peinent déjà à joindre les deux bouts », s’insurge Al-Hariri. Il souligne qu’il ne faut pas augmenter le prix du métro avant la promulgation de lois sur la justice sociale permettant des salaires équi­tables.

Une position partagée par l’écono­miste Ahmad Farag, qui ne nie pas l’existence d’un déficit pour l’Orga­nisme du métro. Toutefois, il ne trouve pas que la hausse du ticket est la seule solution pour y remédier. Selon lui, le véritable problème du gouvernement réside en l’absence de stratégie pour la gestion et l’augmentation des recettes de l’Etat. « L’augmentation envisagée sera entre 200 et 300 % par rapport au prix actuel. Le gouverne­ment a déclaré que le prix du ticket pourrait passer de 1 L.E. à 2 ou 3 L.E. dans le cadre d’une levée graduelle de la subvention. Une augmentation subite et exagérée qui affectera les Egyptiens, surtout les classes défavo­risées », évalue Farag. Selon lui, il vaut mieux pour l’Organisme du métro d'oeuvrer à augmenter ses recettes par l’injection de nouveaux investissements. Il donne l’exemple de l’Amérique latine qui a utilisé les terrains voisins du métro pour construire des hôtels et des centres commerciaux, ce qui a permis d’en­granger d’importantes recettes publi­citaires.

« En une seule année, ils ont pu couvrir les coûts de construction du métro et ont aussi réalisé des gains. Pourquoi ne pas se référer à de telles expériences réussies ? », se demande Farag. Sur la même lon­gueur d’onde, le député Hussein Khater trouve évident de commencer par déterminer les causes des pertes du métro. A titre d’exemple, il cite que dans la plupart des stations, les tourni­quets sont en panne, ce qui donne chaque jour l’opportunité de frauder à beaucoup d’usagers. « Presque 5 mil­lions de personnes utilisent le métro chaque jour. Ce qui veut dire que les revenus du métro par jour devraient être au moins de 8 millions de L.E. puisque l’utilisateur du métro fait deux trajets, aller et retour. Toutefois, le président de l’Organisme du métro dit que les revenus ne dépassent pas les 2 millions de L.E. par jour au meilleur des cas. Avant de penser à augmenter le prix du ticket, il vaut mieux s’assurer que tout le monde paye son ticket. Ce sont ces failles de gestion qui sont au centre des pertes et non le prix du ticket », affirme-t-il.

Des alternatives soutenues par Ahmad Al-Tamawi, employé d’une agence de publicité, qui propose de louer aussi toutes les échoppes pré­sentes dans les stations de métro et de créer des stations radio qui paie­raient une redevance au métro. « Ce genre d’investissements est très ren­table et permettra à l’Organisme du métro d’accroître ses recettes sans en faire porter la charge aux simples usagers », indique Al-Tamawi. Il propose aussi d’imprimer des publi­cités pour des produits ou services sur les tickets. « J’ai présenté ces idées au ministre du Transport depuis plus de 8 mois avec un plan détaillé sur les moyens de leur exé­cution. Mais je n’ai reçu aucune réponse », regrette-t-il. Dans l’at­tente de la décision finale du gouver­nement, Al-Tamawi appelle comme d’autres à reconsidérer ces alterna­tives proposées.