Yéhia Qallache : Nous avons pré­senté une demande de grâce au pré­sident Abdel-Fattah Al-Sissi. Nous avons aussi envoyé le dossier de chacun des journalistes concernés expliquant les conditions de son arrestation. Mais personne n’a répondu à notre demande jusqu’à présent. Parmi les détenus, certains ont été arrêtés dans la foulée des manifestations pro-Frères, alors qu’ils faisaient simplement leur tra­vail de reporters. Ceux-ci méritent d’être libérés sans délai. Il y a aussi ceux qui devaient être libérés pour des raisons de santé.

— Comment décrivez-vous la situation de la liberté de la presse aujourd’hui en Egypte ?

— Bien sûr, la liberté de la presse n’est pas à son mieux. Les articles de la nouvelle Constitution relatifs à la presse représentent des gains pour notre métier. Or, le gouverne­ment ne les a pas jusqu’à pré­sent concrétisés. Selon un récent rapport de Reporters sans frontières, l’Egypte est le deuxième pays au monde, juste après la Chine, en termes d’em­prisonnement de journalistes. Aujourd’hui, 24 journalistes égyptiens sont détenus parmi lesquels 14 sont membres du syndicat. Mais le problème est que l’atmosphère politique depuis le 30 juin 2013 a donné libre cours au gouvernement pour limiter les libertés en général.

— Que voulez-vous dire par l’atmosphère politique ?

— Yéhia Qallache : Au lendemain du 30 juin 2013, le pays a fait face à une vague d’attentats terroristes per­pétrés par divers groupes islamistes dans la plupart des gouvernorats. Les citoyens, la police, l’armée et, der­nièrement, les touristes ont été ciblés. Bien sûr, ce genre de situa­tions offre une justification au gou­vernement pour limiter les libertés dans tous les domaines, que ce soit au niveau des manifesta­tions, des sit-in ouvriers, ou de la liberté d’expression. Je dois dire que la confrérie des Frères musulmans, en optant pour le terrorisme après la chute du président islamiste Mohamad Morsi, ont beaucoup aidé à la régression, durant ces deux dernières années, des acquis de la révolution du 25 janvier 2011, surtout en matière de démocratie.

— Plusieurs journalistes arrêtés sont accusés d’appar­tenir à la confrérie des Frères musulmans, déclarée organi­sation terroriste. Le syndicat est-il en mesure de les défendre ?

— Notre priorité est de défendre les journalistes syndi­qués. Nous avons classifié les jour­nalistes détenus en 2 catégories : ceux détenus sans chef d’accusation et ceux qui font l’objet d’un procès. Parmi ces derniers, certains sont accusés d’appartenir à la confrérie des Frères musulmans, alors que d’autres sont accusés de délits de presse. Le syndicat est plus concerné par ces derniers même si nous défen­dons le droit de tous à un procès équitable.

— Le syndicat milite depuis des mois pour faire respecter le droit de visite ainsi que l’accès aux médicaments pour les journalistes détenus. Y a-t-il eu des progrès à ces niveaux ?

— Malheureusement, les adminis­trations pénitentiaires laissent par­fois les familles des détenus attendre des semaines afin de pouvoir les visiter. Après plusieurs tentatives et pressions, le syndicat a dernièrement réussi à reprendre les visites régu­lières aux journalistes détenus. Ces derniers ont aussi commencé à avoir accès aux médicaments et aux soins médicaux même en dehors des pri­sons, comme ce fut le cas du journa­liste Magdi Ahmad Hussein entre autres.