Le Conseil Suprême des Antiquités (CSA) et l’Institut Français d’Archéologie Orientale du Caire (IFAO) ont signé la semaine dernière un protocole de coopération scientifique et technique dans le domaine de la conservation et de la restauration des monuments.

« L’IFAO possède son propre laboratoire de restauration doté d’équipements modernes afin de pouvoir satisfaire la demande de conservation des sites et du matériel archéologique découvert. Un nouveau laboratoire uniquement pour les analyses du carbone 14 a été inauguré en mai dernier », explique Gamal Mahgoub, directeur de l’administration centrale de la conservation et de la restauration du CSA. Ce nouveau laboratoire va faciliter beaucoup de tâches. « Au lieu d’envoyer des spécimens pour les analyser à l’étranger, il serait beaucoup plus facile de les faire ici. On économise ainsi le temps, l’argent et l’effort. On peut aussi refaire l’analyse deux ou trois fois ... », souligne Hicham Al-Leissi, archéologue du CSA. Le CSA, de son côté, possède aussi un laboratoire de restauration bien équipé avec un grand nombre d’appareils modernes. « Avec ces nouveaux laboratoires, on pourra former les restaurateurs et archéologues égyptiens. Des spécialistes français se rendent souvent en Egypte, ainsi on pourrait héberger les Egyptiens à l’IFAO afin de profiter le plus possible », souligne Laure Panlatacci, directeur de l’IFAO.

Selon le protocole signé, le CSA et l’IFAO conviennent d’échanger leurs compétences dans le domaine des analyses et des études sur le terrain et dans les laboratoires en mettant toutes les facilités à la disposition des deux parties. Ils vont de même mettre au point une stratégie pour résoudre les problèmes des monuments en Egypte et veiller à l’exécution des projets communs. Le protocole signé stipule également d’organiser des sessions de formation réciproques pour les spécialistes scientifiques des deux institutions à travers l’échange de compétences entre les deux parties dans le domaine de la manipulation des équipements modernes qui existent chez les deux côtés. En plus de cet échange, des stages de formation théoriques et pratiques seront organisés pour les restaurateurs du CSA par les experts de l’IFAO toujours dans les domaines de la conservation et de la restauration des monuments en pierre, des objets métalliques, des sites archéologiques, des archives, de la poterie, de la céramique et du verre. « L’IFAO s’engage de sa part à faire de son possible auprès des autorités françaises pour que les restaurateurs du CSA puissent bénéficier de bourses de formation en France afin de s’initier aux dernières techniques scientifiques de restauration », souligne Gamal Mahgoub.

La durée de ce protocole est de quatre ans, à compter de la date de sa signature. Il est renouvelable par voie d’avenant. « Ça peut être le début d’un projet qui dure des années. On a chaque fois des choses différentes. Donc, c’est tout un projet qu’il faut développer », conclut Laure Panlatacci.

En fait, la coopération avec le côté français n’est pas nouvelle. Elle date depuis bien des années, avant même la création de l’IFAO qui a été fondé en 1880. Ce protocole est en fait une initiative de la part de l’IFAO qui a une longue expérience dans le domaine de l’archéologie.