La grippe aviaire, les inondations et les actes terroristes sont des exemples de crises qui peuvent profondément affecter le secteur du tourisme si leur gestion n’est pas faite selon les méthodes scientifiques fixées par l’OMT. C’était, en fait, le sujet le plus important discuté lors de la réunion du comité de gestion des crises, qui s’est tenue dernièrement au siège de l’OMT en Espagne. En fait, l’organisation a classé lors de cette réunion les catastrophes qui ont une influence négative sur l’industrie du tourisme en trois catégories. La première est celle qui concerne les catastrophes naturelles comme les inondations et les tremblements de terre. La deuxième est celle en relation avec la politique comme les attentats terroristes et les coups d’Etat. Quant à la troisième catégorie, c’est celle qui touche les citoyens comme les épidémies et les maladies telles le sars et la grippe aviaire. C’est surtout cette troisième catégorie qui a été examinée en détail au cours de cette session.

Lors de cette réunion, l’OMT a apprécié le travail fait par le département de gestion des crises au ministère du Tourisme égyptien qui a été créé depuis trois ans, suite aux attentats de Charm Al-Cheikh. « L’essentiel c’est la rapidité de l’intervention en cas de crise. Les premières heures sont les plus importantes pour calmer les touristes qui se trouvent sur le lieu de la crise et pour apaiser leurs parents dans leurs pays d’origine. Les réactions pendant ces heures donnent des indices préalables sur les effets que va engendrer la crise et comment les traiter. La coordination avec toutes les parties concernées et les mesures à prendre pour avoir les nouvelles exactes au fur et à mesures sont d’une importance vitale. La crédibilité aussi est primordiale pour ne pas perdre davantage la confiance des touristes », explique Hala Al-Khatib, directrice du département de gestion des crises et conseillère de communication au ministère du Tourisme. Hala Al-Khatib donne l’exemple qui a eu lieu en Egypte après les derniers attentats de Dahab. « Une cellule de crise a été créée, on y travaillait 24 heures sur 24 pour circonscrire les effets de l’événement », dit-elle.

D’autres crises exigent d’autres procédures, comme le changement de la campagne médiatique et publicitaire. C’est ce qui s’est passé lors de la grippe aviaire qui a effrayé toute l’Egypte pendant l’hiver. « Pendant la crise de la grippe aviaire, on a eu recours aux médias internationaux et surtout ceux qui s’intéressent au tourisme, parce que les touristes avaient peur. Ils confondaient entre Kafr Al-Cheikh, le gouvernorat du nord du Delta, où se sont déclarés plusieurs cas de grippe aviaire, et Charm Al-Cheikh, la ville balnéaire et touristique si célèbre. Il fallait leur clarifier les choses pour les apaiser. Ainsi l’effet de cette crise était très léger », assure Hala Al-Khatib.

Pendant cette réunion aussi, il a été décidé de constituer un groupe de travail formé de plusieurs pays membres de l’OMT, entre autres l’Egypte, qui prendra la charge de mettre une liste des crises éventuelles dans le monde entier. Cette liste permettra d’envisager les solutions nécessaires afin de pouvoir surmonter la situation, tout en mettant un plan de gestion le plus rapidement possible. En plus, les études de l’influence de ces crises sur le mouvement du tourisme mondial et sur l’économie seront l’une des tâches de ce groupe de travail. Les résultats de toutes ces recherches seront publiés dans des bulletins périodiques qui seront à la disposition de tous les pays membres de l’OMT.