Football . L’Egypte dispute du 26 novembre au 10 décembre, au Maroc, un tournoi qualificatif pour les Jeux olympiques de Londres.

Objectif : Londres 2012

La dernière participation de la sélection olympique égyptienne aux Jeux Olympiques (JO) remonte à 1992 à Barcelone. Depuis, aucune sélection n’a pu atteindre cet objectif. Cette année, la sélection olympique semble sur la bonne voie pour décrocher son billet olympique. Elle s’est qualifiée pour la phase finale. Et il ne reste qu’un seul pas pour atteindre les JO. « La qualification pour les JO est un grand rêve. Je suis sûr que mes joueurs sont prêts à concrétiser ce rêve », déclare Tareq Al-Saïd, entraîneur de la sélection olympique égyptienne.

En effet, cette phase finale était initialement prévue au Caire, mais les autorités égyptiennes ont refusé d’organiser cet événement à cause des élections législatives qui auront lieu en même temps. La Confédération Africaine du Football (CAF) a donc attribué l’organisation des qualifications au Maroc.

Placée dans le groupe B avec la Côte d’Ivoire, l’Afrique du Sud et le Gabon, l’Egypte vise les demi-finales de la compétition pour prendre une grande option sur la qualification. Selon le système de qualification, les trois premières équipes du tournoi décrochent leurs billets pour les JO. La quatrième équipe se verra attribuer une chance supplémentaire. Elle disputera un match décisif contre son homologue asiatique et le vainqueur ira à Londres.

Selon le calendrier de la compétition, l’Egypte va commencer son parcours dans la compétition ce dimanche avec une rencontre relativement facile contre le Gabon avant de rencontrer la puissante sélection ivoirienne mercredi. Le premier tour s’achèvera par une rencontre contre l’Afrique du Sud samedi 3 décembre. « Je suis très satisfait de ce calendrier qui a offert à l’Egypte un match d’ouverture relativement facile. Je pense que le Gabon est à notre portée. Une victoire améliorera notre situation au sein du groupe et aura un effet positif sur le moral des joueurs », explique l’entraîneur de la sélection. De son côté, Hani Ramzi, directeur technique de la sélection olympique, reste réservé. « Il n’y a pas d’équipes faciles dans cette compétition. Le fait que le Gabon s’est qualifié pour la phase finale signifie qu’il fait partie des 8 meilleures sélections en Afrique. J’ai demandé aux joueurs de bien comprendre cette réalité », confie Ramzi.

Ce dernier a peaufiné une liste de 23 joueurs pour le déplacement au Maroc. Ramzi a décidé de prendre le duo blessé Ahmad Hammoudi (milieu de terrain de Smouha) et Amr Al-Soulaya (milieu d’Ismaïli). Ils continueront les soins médicaux au Maroc. En cas de guérison avant la compétition, ce tandem sera inscrit dans la liste de la sélection, vu que le règlement permet aux sélections de faire des modifications dans leur effectif 24 heures avant le coup d’envoi de la compétition. « Ce duo est très important pour la sélection. On a préféré qu’il fasse le voyage avec nous », confie le directeur technique de la sélection.

En effet, les préparatifs de la sélection ont été perturbés. Ramzi a beaucoup souffert de la négligence de la Fédération égyptienne qui n’a pas assuré à la sélection une préparation convenable. Malgré toutes ces difficultés, le directeur technique reste optimiste quant au sort de son équipe dans les qualifications, car il possède de nombreux talents comme Amr Al-Soulaya, convoqué plusieurs fois au sein de la sélection nationale, et Ahmad Choukri, qui a fait ses preuves avec Téléphonat Béni-Soueif au championnat. D’autres joueurs de la sélection junior ont aussi brillé lors de la dernière Coupe du monde junior, à l’image d’Ahmad Al-Chennawi, Ahmad Hégazi et Omar Gaber. « C’est vrai que mon équipe recèle un grand nombre de talents. Franchement, c’est la seule chose qui me rassure dans ces qualifications. Ces jeunes talentueux méritent bien de participer aux JO », confie Hani Ramzi .

Mohamad Mosselhi

Ahmad Hégazi

Le défenseur d’Ismaïli est l’un des joueurs les plus prometteurs actuellement en Egypte. Il a brillé avec la sélection junior lors de la dernière Coupe du monde des -20 ans. Il a continué sur la même lancée avec son équipe Ismaïli au championnat égyptien. Ce qui a poussé l’Américain Bob Bradley, directeur technique de la sélection nationale, à le titulariser contre le Brésil lors d’une rencontre amicale qui a eu lieu au Qatar il y a 2 semaines. Bien que ce match soit le premier de sa carrière internationale, le jeune défenseur a été excellent tout au long de la rencontre.

Doté d’une très bonne condition physique et d’une bonne technique, Hégazi assure la relève au sein de la défense égyptienne, selon les observateurs. Il aura sans doute son mot à dire au Maroc.