Exposition.
Un ouvrage détaillé, rédigé par les meilleurs spécialistes
de l’eau et de son utilisation dans l’Egypte ancienne, a été
préparé tout spécialement pour l’ouverture de l’exposition «
Du Nil à Alexandrie ».
Un miracle hydraulique
Le problème de l’eau est de nouveau sur la sellette. Mais
comment nos ancêtres ont-ils pu gérer la problématique
hydraulique ? Et comment ont-ils pu bien exploiter leurs
sources et leurs besoins en eau ? Un ouvrage illustré paru
récemment à Alexandrie propose de façon didactique et
interactive une histoire vieille de 24 siècles entre
Alexandrie et le Nil. Tout au long de son histoire, cette
alliance vitale entre une ville et son fleuve sera préservée
à travers des ouvrages d’art, des canalisations, des
citernes qui garantissent l’approvisionnement et la
distribution de l’eau pour la population. Le livre s’attache
à montrer l’importance de ce fleuve. Grâce à l’eau du Nil
qui alimentait la célèbre ville fondée par les Grecs à la
fin du IVe siècle av. J.-C., Alexandrie a connu un
extraordinaire essor économique et un rayonnement
scientifique et culturel unique en Méditerranée. Comment
a-t-elle donc pu connaître un tel essor économique dans
l’Antiquité ? Comment a-t-elle pu devenir l’une des cités
les plus influentes et les plus prospères de la Méditerranée
?
Ce beau livre de 717 pages comprend une vingtaine d’études
portant sur des thèmes allant du canal qui reliait la ville
au fleuve jusqu’aux étonnantes citernes souterraines.
L’usage de l’eau est abordé, de même que des sujets comme
les machines de puisage (chadoufs, vis d’Archimède et
sakiehs), l’hygiène, l’eau et la religion, l’eau et la mort,
etc. Des articles inédits décrivent et expliquent comment
les Alexandrins, et les Egyptiens de manière plus générale,
ont exploité l’eau du Nil depuis l’époque pharaonique
jusqu’à nos jours. Plusieurs autres articles présentent les
résultats inédits des fouilles du Centre d’Etudes
Alexandrines (CEAlex) à
Alexandrie et au sud du lac. L’histoire de la construction
de plusieurs ouvrages d’art (comme le canal d’Alexandrie) et
les citernes si révélatrices de la maîtrise avancée des
Egyptiens dans ces domaines y sont également expliqués.
31 auteurs ont participé à la rédaction de cet ouvrage, sous
la direction scientifique d’Isabelle
Hairy, architecte-archéologue au
CEAlex. En effet, c’est une œuvre de l’ensemble des
membres de l’équipe du CEAlex,
destinée à expliquer à un large public les différentes
facettes des travaux du CEAlex
dans le domaine de l’eau.
La parution de ce beau livre s’inscrit, en effet, dans le
cadre d’une grande exposition du même nom « Du Nil à
Alexandrie », conçue par le CEAlex
et réalisée en partenariat avec le
Laténium de Neuchâtel. Cette exposition sera proposée
pendant 7 mois au Mans, en France, de novembre 2011 à mai
2012 avec en marge un colloque en rapport avec l’Egypte.
Elle s’inscrit d’une part dans le cadre de la politique de
valorisation des collections égyptiennes du musée de
Tessé et, d’autre part, dans le
cadre des thématiques de valorisation du patrimoine menée
par le Conseil général de la Sarthe à travers son opération
« Patrimoine à la carte » consacrée en 2011-2012 au thème de
l’eau et intitulée « La Sarthe, histoires d’eaux ». Cette
opération se déroulera de mai 2011 à septembre 2012 avec des
moments forts parmi lesquels évidemment l’exposition « Du
Nil à Alexandrie, histoires d’eaux ».
A. S.
